Molibden, ta srebrno-siva kovina, ni pogosto v vsakdanjem življenju, vendar obstaja povsod okoli nas v različnih oblikah. Ne glede na to, ali gre za zlitine, molibdenovo žico za rezanje žice ali testiranje tarč molibdena, molibden tiho igra svojo vlogo. Nedavna napoved Ministrstva za trgovino in Generalne carinske uprave o nadzoru izvoza nekaterih izdelkov iz molibdena poudarja pomen molibdena.
V svoji čisti obliki je molibden srebrno-siva kovina s trdoto po Mohsovi lestvici 5,5. Njegovo tališče je osupljivih 2623 stopinj, vrelišče pa osupljivih 4639 stopinj, oboje pa je izjemno visoko za naravno prisotne elemente. Samo tantal, osmij, renij, volfram in ogljik imajo višja tališča. Oksidacija molibdena se začne pri 300 stopinjah, kar je izjemno nizko za komercialne kovine. Poleg tega ima molibden najnižji koeficient toplotnega raztezanja, zaradi česar je odlična izbira za številne visoko{8}}temperaturne aplikacije.
Molibden na Zemlji ne obstaja v svoji čisti kovinski obliki, temveč se pojavlja kot različni oksidi v mineralih. V svoji elementarni obliki je molibden srebrno-siva kovina barve sive litine. Ima šesto-najvišje tališče od vseh elementov. Molibden zlahka tvori trde, stabilne karbide v zlitinah, zaradi česar se približno 80 % svetovne zaloge molibdena uporablja kot dodatek v jeklu, vključno z visoko-trdnostnimi in visoko-temperaturnimi zlitinami.
Večina molibdenovih spojin je rahlo topnih v vodi, vendar lahko minerali,-ki vsebujejo molibden, tvorijo molibdenove ione (MoO2−4), če so izpostavljeni kisiku in vodi. Industrijsko se molibdenove spojine uporabljajo pri visoko-tlačnih in-temperaturnih aplikacijah, kot so pigmenti in katalizatorji, kar predstavlja približno 14 % svetovne proizvodnje.
Poleg industrijske uporabe je molibden bistven mineral v sledovih za vse evkariontske organizme, vključno s človekom. Je kovina z najvišjim atomskim številom med bistvenimi elementi za evkariontsko življenje. Različni encimi kofaktorji,-ki vsebujejo molibden, imajo v organizmih različne funkcije. Trenutno nekatere bakterije uporabljajo encime, ki vsebujejo molibden-, kot najpogostejše katalizatorje za prekinitev kemičnih vezi molekul atmosferskega dušika, kar omogoča biološko fiksacijo dušika. Pri bakterijah in živalih je znanih vsaj 50 encimov,-ki vsebujejo molibden, čeprav pri fiksaciji dušika sodelujejo samo bakterijski in cianobakterijski encimi. Molibden, ki ga vsebujejo te nitrogenaze, se razlikuje od tistega v drugih encimih,-ki vsebujejo molibden, vendar vsi vsebujejo oksidiran molibden kot kofaktor. Vendar vse bakterije ne uporabljajo molibdena. V nekaterih bakterijah in arhejah ima volfram, član iste družine kot molibden, fiziološko vlogo, podobno vlogi molibdena v višjih organizmih.
Na splošno je molibden zelo edinstven kovinski element s širokim spektrom uporabe. Ima nepogrešljivo vlogo tako v industrijski proizvodnji kot v biologiji.
